¿Qué son los MEMS?

MEMS = Sistemas Microelectromecánicos que son la integración de elementos mecánicos, sensores, actuadores, y la electrónica en un sustrato o plataforma de silicio a través de la tecnología de microfabricación y la nanotecnología. Estos sistemas varían en tamaño desde un micrómetro hasta un milímetro. Los MEMS fueron logrados gracias a los avances en los circuitos integrados con características tridimensionales y móviles; los cuales prometen revolucionar casi todas las categorías de productos que conocemos. Reuniendo la microelectrónica de silicio basado en es lo que permite hacer posible la realización de “sistemas completos en un chip”. Permitiendo el desarrollo de productos inteligentes, aumentando la capacidad computacional de la microelectrónica con la percepción y la capacidad de control de microsensores y microactuadores y ampliar el espacio de posibles diseños y aplicaciones.

Los MEMS ya se emplean para la realización de acelerómetros, presentes en las bolsas de aire de los autos para determinar el momento justo en que se produce un choque y disparar así el mecanismo de inflado de las bolsas. También se emplean como elementos de navegación, particularmente en la industria aeroespacial, pero también se prevén aplicaciones como sensores de presión, temperatura y humedad. Se los ha incorporado en marcapasos, para sentir la actividad física del paciente y modificar su ritmo cardíaco. Para evitar falsificaciones de firmas, se ha pensado incorporar estos acelerómetros en lapiceras. De esta manera, no sólo estaría registrado el trazo particular de la firma sino también las velocidades y aceleraciones que le imprimió la mano a la lapicera mientras se firmaba, lo cual haría mucho más difícil su falsificación. También se emplean MEMS en los cabezales de las impresoras de chorro de tinta, produciendo la evaporación controlada de la tinta en el momento justo, y gracias a la entrega localizada de calor.

Fuentes:

www.memsnet.org/mems/what-is.html

www.ansys.com/industries/mems/mems-what-is.asp

¿Por qué la cerveza tiene espuma?

Esta es otra curiosidad que surgió, y después de haber hecho una breve investigación puedo responder a esta pregunta que involucra a una de mis bebidas favoritas y de muchas personas.

El origen de la espuma, científicamente conocido como gas carbónico, está en el proceso de fermentación de la cerveza. Al momento de poner, en los contenedores de fermentación, el mosto y la levadura de la cerveza, el cual durante este proceso se genera el gas carbónico, el cual es removido para luego ser añadido en el proceso de filtración, pues antes se tiene que pasar por el proceso de maduración, para luego ir al filtrado; es este proceso donde se le añade este gas carbónico, el cual le da un típico sabor a la cerveza.
En este proceso, si el enfriado es mayor entonces la cantidad de espuma será menor, pero con mayor consistencia. Desde un punto de vista científico, la espuma  es una dispersión (mezcla de dos sustancias, una gaseosa y la otra sólida) en la cual el dióxido de carbono disuelto en la cerveza se enriquece y mezcla con sustancias que favorecen la formación de la espuma, como son las proteínas que hay en la malta que evitan que el dióxido de carbono se escape, algunos iones metálicos que se encuentran en la malta y en el agua que con algunas sustancias contenidas en el lúpulo forman complejos estables, lo cual brinda mayor estabilidad a la espuma; finalmente algunos polisacáridos contenidos en la malta, que evitan que la espuma se disuelva en la cerveza.
Al momento de destapar la cerveza, uno crea una inestabilidad entre la cantidad de CO2 en la cerveza y en la atmósfera encima de la cerveza. Para recuperar el equilibrio, moléculas de CO2 saldrán de la cerveza hasta que el equilibrio se dé; por eso que el gas de la cerveza se pierde con el tiempo una vez que la botella se abre. Y si se intenta volver a envasar o guardar, ya hay una serie de reacciones, que le quitan el sabor característico a la cerveza, volviéndola muy amarga, esto es conocido como “quemar una cerveza”.

Curiosidades de ingeniería de materiales

¿Por qué la arena en Acapulco quema más que la arena en Cancún?

Vaya que esa es una pregunta que se hace uno cuando va caminando rumbo a un salón de clases y se tropieza con una piedra!!! (quote J. Lozano)

Esto ocurre debido a las distintas características que posee la arena en estas dos zonas turísticas, veamos porque:

• La arena en Acapulco es de origen volcánico por lo que está compuesta por materiales como algunos silicatos, hierro, y calcita; es por ello que su color es más opaco.
• Debido al color opaco de la arena, esta absorbe mayor cantidad de luz; es decir, energía solar, lo que incrementa su temperatura.
• En cuanto a la arena de Cancún, su origen son los desechos orgánicos de los seres que habitan en la zona del arrecife de coral ( a lo largo de miles de años o más), que son mezclados con las sales ya existentes.
• Estas son arrastradas a la orilla por el oleaje. El color de la arena es de color blanco, por lo que rebota la luz, lo que la hace no ser tan caliente.

Bueno creo que con esa explicación es más que suficiente para responder a esta curiosidad, que surge de la clase de ingeniería de materiales.